세탁해서 계속 쓰는 나노섬유 마스크, 얼마일까?

코로나 19로 인해 전국, 더 나아가 전세계에서 마스크 품귀현상이 일고있는 가운데 국내연구진이 빨아쓰는 마스크를 개발했다.

 

한국과학기술원(KAIST)은 신소재공학과 김일두 교수 연구팀이 나노섬유를 이용한 독자기술 개발을 통해 세탁 후에도 우수한 필터 효율이 잘 유지되는 나노섬유 '멤브레인'을 개발했다고 16일 밝혔다.

 

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 전 세계 ‘마스크 대란’을 한 번에 날려버릴 기술이 개발된것!

 

연구진에 따르면 이 필터는 기존 마스크의 KF80 이상의 성능을 갖는다. 4,000번을 반복해서 굽혔다 폈다 해도 이 성능이 유지된다는 게 연구진의 설명이다.

세척에도 강하다. 연구진은 이 필터를 에탄올에 3시간 넘게 담가도 녹거나 뒤틀리지 않는 것을 확인했다. 에탄올에 담그는 방식으로 20번 반복 세척한 뒤에도 여과 효율을 94% 이상 유지했고, 손으로 가볍게 20번 빨았을 때도 구조 변화가 일어나지 않았다고 연구진은 전했다.

 

 

이외에도 김 교수 연구팀이 개발한 마스크는 겉면마스크 안쪽에 필터의 삽입 교체가 가능해서 10~20회 세척 사용 후, 필터를 교체할 수 있고 손세탁을 통해서도 안전한 마스크 이용이 가능하다. 에탄올을 이용한 살균 및 세척시에도 한 달 이상 사용이 가능한 것이다. 4000번 이상 반복적으로 굽혀도 KF80 이상의 차단 효과를 유지하는 등 기계적인 내구성도 매우 우수한 것으로 확인됐다. 또 마스크 안쪽에 필터를 삽입, 교체하는 것도 가능하다.

 

연구를 주도한 김 교수는 “힘을 잔뜩 줘서 빨지 않고 에탄올에 담그거나 스프레이로 에탄올을 뿌리는 식으로 세탁하면 성능이 가장 잘 유지된다”며 “마스크 품귀 문제와 마스크 폐기에 따른 환경 문제를 동시에 해결하는 데 기여할 수 있다”고 말했다.

현재는 하루 1500장을 생산할 수 있는 수준이지만, 국내외 마스크 대란이 벌어지면서 생산 설비 확충에 나서고 있는 것으로 알려졌다. 나노마스크를 시판하려면 식품의약품안전처의 인증이 필요하지만, 김 교수팀은 우선 생산기술연구원 등 국내 정부 출연연구기관에서 성능에 대한 인정을 받은 상태다.

 

김일두 교수는 “현재는 면 마스크 일체형과, 필터 교체형 두 가지 형태로 만들고 있다”며 “나노마스크용 필터는 최장 30회 정도 세척해서 사용할 수 있다”고 말했다. 김 교수는 “생산설비만 확충되면 현재 국내외에서 소동이 벌어진 마스크 대란을 한 번에 잠재울 수 있다”며 “국내에서만 하루 1000만 장, 한 달 기준 3억 장 이상의 마스크가 폐기된다고 가정하면 환경 관점에서도 획기적인 제품이 될 것”이라고 덧붙였다.

 

나노마스크, 가격은 얼마일까?

면 마스크에 삽입해서 사용할 수 있는 나노필터는 시판가 기준 2000원선으로 예상하고 있다. 마스크 일체형으로 나올 경우 면 마스크 비용만 더해지는 정도다. 곧 설비를 증설해 생산량을 늘리고 항균 기능도 추가해 고품질 필터로 개발할 것”이라고 덧붙였다.

 

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